Tras varios días de búsqueda del auxiliar de vuelo de American Airlines, Eric Gutiérrez, desaparecido desde hacía tiempo, las autoridades colombianas descubrieron su cuerpo el viernes en un río de la provincia de Antioquia, a varias horas de distancia del lugar donde fue visto por última vez, cerca de Medellín.
Aunque la oficina forense no ha emitido una causa oficial de muerte, rápidamente concluyó que Gutiérrez, ciudadano estadounidense, no había muerto por causas naturales; según se informa, las autoridades están trabajando con la hipótesis de que la muerte de Gutiérrez fue un robo que salió mal, probablemente relacionado con la droga escopolamina.
Los grupos defensores de los derechos humanos afirman que el asesinato de Gutiérrez, un hombre gay, forma parte de un patrón de violencia contra los miembros de la comunidad LGBTQ+ en Colombia. Mientras tanto, las autoridades ofrecen garantías a los viajeros, diciendo que estos crímenes son raros y que le podrían ocurrir a cualquiera.
¿Qué le pasó a Eric Gutiérrez?
Gutiérrez, de 32 años, llegó a Colombia el 22 de marzo tras trabajar en un vuelo de Miami a Medellín. Según los informes, fue al club nocturno Perro Negro en el barrio El Poblado de la ciudad con sus compañeros, donde conocieron a dos hombres.
Luego, Gutiérrez y su compañero acompañaron a los hombres a Itagüí, una ciudad en las afueras de Medellín.
El compañero de trabajo del tripulante de cabina regresó al hotel al día siguiente solo y desorientado. Fue ingresado en el hospital con sospecha de intoxicación por escopolamina.
Las fuerzas del orden comenzaron la búsqueda de Gutiérrez, pero no encontraron su cuerpo hasta el viernes, en el río Piedras, cerca de la localidad de Jericó, a unas tres horas en coche de Medellín.
Las autoridades también han comenzado a compartir detalles de las investigaciones criminales, afirmando que han encontrado pruebas que vinculan el caso con redes criminales conocidas por utilizar escopolamina para robar a la gente.
La escopolamina es utilizada habitualmente por los ladrones en Colombia para incapacitar a las víctimas con el fin de acceder a sus cuentas bancarias y robarles sus pertenencias.
‘Patrón de violencia’
La muerte de Gutiérrez pone de manifiesto una tendencia más amplia de violencia contra los hombres homosexuales, según Caribe Afirmativo, un observatorio de derechos LGBTQ+ con sede en Colombia.
“Esta última muerte no debe considerarse un incidente aislado”, rezaba un comunicado de la organización publicado un día después de que se encontrara el cuerpo de la azafata.
“Por el contrario, es una señal más —grave, dolorosa y profundamente alarmante— de un patrón de violencia que sigue afianzándose en Antioquia y que ahora exige una respuesta enérgica del gobierno colombiano”, continuaba.
Caribe Afirmativo afirmó que el asesinato de Gutiérrez marca el homicidio número 23 de una persona LGBTQ+ en Colombia este año, y señaló que «una gran proporción de los casos» se han producido en Antioquia.
“Lo ocurrido no puede considerarse una mera coincidencia ni un riesgo individual. Nos enfrentamos a una forma sistemática de violencia urbana que combina el crimen organizado, el abuso de sustancias y contextos de vulnerabilidad”, continuaba el comunicado.
En abril del año pasado, el biólogo italiano Alessandro Coatti fue hallado muerto en Santa Marta. Posteriormente, las autoridades descubrieron que un hombre de la aplicación de citas gay Grindr lo había engañado para que participara en un robo y que probablemente le habían administrado escopolamina.
El observatorio pidió a las autoridades que tomaran medidas «urgentes», incluidas campañas informativas que advirtieran al público sobre los riesgos de la escopolamina y los robos en la vida nocturna.
Las autoridades tranquilizan a los viajeros LGBTQ+
A pesar de las insinuaciones sobre un patrón de violencia contra las personas LGBTQ+ en Colombia, las autoridades de Medellín insisten en que los viajeros LGBTQ+ no corren un mayor riesgo.
“No tenemos pruebas de una tendencia sistemática de delincuencia dirigida exclusivamente contra viajeros LGBTQ+”, declaró Manuel Villa Mejía, secretario de Seguridad de Medellín, a Latin America Reports .
Sostuvo que los riesgos para los viajeros son los mismos, independientemente de su orientación sexual, y destacó patrones más generales sobre cómo se ataca a los turistas, incluyendo «el uso de redes sociales, aplicaciones de citas u ofertas falsas de compañía para cometer robos o extorsiones».
Villa Mejía hizo un llamamiento a todos los turistas, independientemente de quiénes sean, para que extremen las precauciones y estén atentos a su entorno.
También ofreció garantías a los viajeros: “En Medellín protegemos a todas las personas por igual y nuestra prioridad es garantizar la seguridad de todos los visitantes, sin distinción”.
Artículo escrito por Alfie Pannell en Latin America Reports. Versión en castellano para El Nacional
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