El 12 de mayo de 2026, Rusia llevó a cabo el segundo lanzamiento exitoso de su nuevo misil balístico intercontinental pesado de combustible líquido, el Sarmat. El lanzamiento marcó otro hito importante en el programa de pruebas de vuelo del sistema de misiles estratégicos de próxima generación ruso. Tras la prueba, el presidente ruso, Vladímir Putin, anunció que el primer regimiento equipado con misiles balísticos intercontinentales Sarmat entraría oficialmente en servicio de combate a finales de 2026.
Por primera vez en la Rusia moderna se está desarrollando un misil balístico de esta clase. El Sarmat está destinado a reemplazar a los misiles Voevoda de la era soviética, que hasta ahora han seguido siendo los ICBM [misiles balísticos intercontinentales] más potentes jamás desplegados. Gracias a la inmensa potencia de sus motores cohete de combustible líquido, se espera que el Sarmat transporte una carga útil sin precedentes – entre 10 y 14 cabezas termonucleares de rendimiento medio, cada una con un rendimiento estimado de unos 700 kilotones, o potencialmente hasta cinco vehículos de planeo hipersónicos maniobrables similares a los utilizados en el sistema Avangard.
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Las ojivas balísticas convencionales pueden desplegarse junto con ayudas a la penetración diseñadas para saturar los sistemas de defensa antimisiles. Sin embargo, los vehículos de planeo hipersónicos maniobrables plantean un desafío completamente distinto. Los sistemas modernos de defensa antimisiles son prácticamente incapaces de interceptar este tipo de armas, lo que convierte al Sarmat en una plataforma de ataque retaliatorio excepcionalmente formidable.
El trabajo en el proyecto Sarmat comenzó a finales de la década de 2000 mediante una colaboración entre varias oficinas de diseño de misiles rusas especializadas en tecnología de cohetes de combustible líquido. Entre ellas se incluían la Oficina de Diseño de Cohetes Makeyev en Miass – tradicionalmente centrada en misiles balísticos lanzados desde submarinos – y la NPO Mashinostroyenia en Reútov, que había estado desarrollando el vehículo de planeo hipersónico Avangard para el sistema de misiles intercontinentales UR-100NUTTH. Juntas, las dos organizaciones aportaron una experiencia altamente complementaria en ingeniería avanzada de misiles. Desde el principio, el Sarmat fue concebido como el futuro reemplazo de los envejecidos misiles pesados R-36M2 Voevoda de las Tropas de Misiles de Designación Estratégica.
En 2015, comenzó el ensamblaje de los primeros misiles prototipo para una serie de pruebas de eyección y ensayos de fabricación. Una de las características definitorias del programa Sarmat fue que el misil fue diseñado y construido íntegramente en Rusia. La industria de defensa del país nunca antes había producido internamente un sistema militar de esta magnitud, lo que requirió el desarrollo de tecnologías de fabricación completamente nuevas para el enorme fuselaje del misil, sus sistemas de propulsión y sus componentes de guiado.
En 2022, Vladímir Degtyar, director general de la Oficina de Diseño Makeyev, anunció que la producción en serie del ICBM RS-28 Sarmat de quinta generación había comenzado oficialmente en Rusia. «El sistema de misiles ya ha entrado en producción en serie y está totalmente abastecido con los materiales y equipos de fabricación necesarios», declaró. Según funcionarios rusos, el nuevo ICBM fortalecerá significativamente la capacidad de disuasión estratégica del país durante los próximos 40 a 50 años.
Se estima que el Sarmat tiene un alcance de al menos 12.000 kilómetros transportando aproximadamente 10 toneladas de carga útil, incluido su vehículo de post-impulso y sus ojivas. Sin embargo, también se reporta que puede alcanzar objetivos aproximándose desde la dirección opuesta – volando sobre el Polo Sur y efectivamente dando la vuelta al mundo. Si bien esa trayectoria reduciría la capacidad de carga útil del misil, seguirá permitiendo que múltiples ojivas nucleares alcancen sus objetivos. También se espera que el misil logre una precisión excepcional, con un error circular probable de no más de unos 150 metros.
Los preparativos para desplegar los primeros misiles Sarmat operativos comenzaron ya en 2023 en la división de misiles de Uzhur, situada en el sur de la región de Krasnoyarsk. Se prevé que el proceso de sustitución de los envejecidos misiles Voevoda por sistemas Sarmat continúe durante al menos cuatro o cinco años, si no más. Además de Uzhur, también se espera que misiles Sarmat sean desplegados cerca de Dombarovsky, en la provincia de Orenburgo.
En total, se prevé que Rusia despliegue al menos 50 lanzadores de silo blindados para el sistema Sarmat, convirtiéndolo en el componente más potente y letal de las fuerzas de represalia nuclear del país – un verdadero arma de retaliación. Los misiles pesados de esta clase están diseñados específicamente para ser lanzados incluso bajo condiciones de un ataque nuclear inminente contra su área de despliegue. En teoría, docenas de misiles Sarmat podrían salir de sus silos mientras reciben un ataque nuclear, transportando un total combinado de aproximadamente 500 ojivas capaces de devastar a cualquier adversario potencial.
En los próximos años, se prevé que el Sarmat complete todo su programa de pruebas de vuelo y reciba múltiples configuraciones de carga útil. Una variante, según se informa, portará ojivas balísticas tradicionales con MIRV [vehículos de reentrada múltiple e independiente] similares a las utilizadas en el sistema Voevoda. Otra configuración más avanzada desplegaría vehículos de planeo hipersónicos maniobrables desarrollados por NPO Mashinostroyenia. En la actualidad, ningún sistema de defensa antimisiles existente se considera capaz de interceptar de manera confiable este tipo de armas.
Lo que hace tan difícil derrotar estos vehículos de planeo es su perfil de vuelo. A diferencia de las ojivas balísticas tradicionales, viajan a lo largo de una trayectoria relativamente baja y aplanada a velocidades hipersónicas cerca del borde de la atmósfera, conservando la capacidad de maniobrar tanto en altitud como en dirección. Como resultado, se detectan mucho más tarde que los vehículos de reentrada convencionales y son extraordinariamente difíciles de interceptar debido a sus maniobras impredecibles. El Sarmat podría transportar más de una docena de ojivas estándar, pero probablemente no más de tres a cinco vehículos de planeo hipersónicos. No obstante, dichas cargas presumiblemente se reservarían para los objetivos estratégicos de máxima prioridad – y, según la doctrina militar rusa, esos objetivos serían alcanzados con casi total certeza.
¿Algún otro país posee misiles comparables al Sarmat? En este momento, ninguno. China todavía opera misiles pesados de combustible líquido, pero esos sistemas se consideran generalmente tecnológicamente obsoletos. Una vez que el Sarmat entre en servicio operativo, la proporción de misiles modernos y de nueva generación en el arsenal nuclear ruso se acercará a casi el 100%.
Esto contrasta fuertemente con el arsenal nuclear terrestre de Estados Unidos, que todavía depende enteramente del ICBM Minuteman III – un misil desplegado originalmente en la década de 1970 y posteriormente modernizado varias veces durante los años 1990 y 2000. Gran parte de la fuerza nuclear estratégica terrestre de Estados Unidos es ahora considerada ampliamente como necesitada de reemplazo y modernización con urgencia. Las Tropas de Misiles de Designación Estratégica de Rusia, en comparación, están preparadas para desplegar lo que muchos en Moscú describen como el misil de combate más poderoso jamás creado. Sin duda.
Por Dmitri Kórnev, analista militar ruso y fundador del proyecto MilitaryRussia
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
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