El Departamento de Energía de Estados Unidos contempla permitir el uso del plutonio, utilizado históricamente en ojivas nucleares, como combustible para generar energía.
Un portavoz de su oficina para la energía nuclear señaló este martes que ya seleccionaron a cinco empresas del sector para «negociaciones avanzadas respecto a la posible asignación de materiales de plutonio en exceso».
Las ‘startups’ escogidas son Oklo, Exodys Energy, Shine Technologies, Standard Nuclear y Flibe Energy. El cofundador de Oklo, Jacob DeWitte, destacó que el programa gubernamental podría ayudar a acelerar el desarrollo de la energía atómica.
La compañía afirmó en un comunicado que la propuesta supone «una vía para la gestión de residuos mediante su uso: convertir el material ya existente en combustible para reactores avanzados, utilizarlo para generar electricidad fiable y consumirlo mediante fisión bajo estrictos requisitos de seguridad, salvaguardias y control de materiales».
De armas nucleares a fuente de energía
EE.UU. produjo una cantidad significativa de plutonio en tiempos de la Guerra Fría y ahora dispone de material sobrante de sus viejas ojivas nucleares que ya no planea utilizar.
El año pasado, el presidente Donald Trump firmó un decreto que insta al uso eficiente del plutonio y otros productos recuperados mediante el reciclaje y reprocesamiento y ordena detener el programa de dilución y eliminación de las reservas de plutonio que quedan en exceso.
En lugar de su eliminación, el mandatario encargó al Departamento de Energía lanzar un programa para el procesamiento del plutonio sobrante, haciéndolo disponible para la industria de la energía atómica como combustible para tecnologías nucleares avanzadas.
Riesgos de seguridad
El plan de reutilizar el plutonio para la energía civil enfrenta críticas por los riesgos de seguridad que implica.
«Otros países ya lo han intentado antes y llegaron a la conclusión de que, por muy bueno que sería utilizar ese plutonio como combustible, en realidad es solo un lastre y tenemos que deshacernos de él de forma permanente», explicó a The New York Times Scott Roecker, vicepresidente de Nuclear Threat Initiative, organización dedicada a reducir la proliferación de armas nucleares.
«Los combustibles a base de plutonio y el reprocesamiento tienen un historial deficiente cuando se introducen en programas de energía nuclear civil», advirtió el año pasado Ernest Moniz, quien fue secretario de Energía bajo Barack Obama. Asimismo, alertó de que podría dar lugar a «la creación de reservas adicionales de materiales aptos para la fabricación de armas».
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
https://actualidad.rt.com/actualidad/607294-eeuu-negocia-nuevo-uso-plutonio?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=all
