El estrecho de Ormuz se ha convertido en un escenario de tensiones extremas, donde los ataques contra tanqueros y buques de carga alcanzaron su punto más álgido la semana pasada, desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán. Sin embargo, en un giro inesperado, el flujo de petróleo a través de esta ruta clave no solo se ha mantenido, sino que, según el presidente Donald Trump, en ocasiones ha superado los niveles registrados antes del conflicto.
Un récord de hostilidad en el estrecho
Entre el 28 de septiembre y el 5 de octubre, se documentaron al menos 12 ataques contra embaraciones que transportaban crudo, gas natural licuado (GNL) o gas licuado de petróleo (GLP). Este número representa el mayor registrado en una semana desde el inicio de las hostilidades. La Organización Marítima Internacional confirmó nueve de estos incidentes, superando el récord previo de ocho ataques, ocurrido la semana del 13 de julio.
El Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), bajo el mando de la Marina estadounidense, reportó que Irán sigue realizando sobrevuelos con drones, vigilancia constante y comunicaciones por radio VHF a través de su Guardia Revolucionaria. Estas acciones, según el organismo, reflejan la determinación de Teherán por mantener su influencia y presión sobre los buques que transitan por la zona. Irán ha argumentado que estas medidas son represalias por los ataques perpetrados por Estados Unidos.
El petróleo sigue su curso pese a todo
En una paradoja notable, el aumento de los ataques ha coincidido con un esfuerzo redoblado de los países del Golfo para incrementar sus exportaciones. Durante la semana pasada, los principales rastreadores de la industria observaron un crecimiento en el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz.
Según datos de la plataforma Kpler, a finales de septiembre, el tránsito de petróleo por esta ruta alcanzaba aproximadamente 13 millones de barriles diarios. Aunque esta cifra sigue siendo inferior a los 20 millones de barriles que se transportaban antes del conflicto, las exportaciones de la región superaron durante la mitad de septiembre los niveles previos a la guerra.
"Estamos logrando transportarlo a niveles que ahora igualan, e incluso a veces superan, los anteriores a la guerra", declaró Trump el 6 de octubre a periodistas en la Casa Blanca. El mandatario añadió que "millones de barriles de petróleo" han sido entregados en los últimos días.
Rutas alternativas y estrategias innovadoras
Parte del crudo también está siendo transportado por rutas alternativas. A finales del mes pasado, la reactivación del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita permitió utilizar puertos del mar Rojo, facilitando la salida de otros cuatro millones de barriles diarios de la región.
No obstante, el aumento en el volumen de petróleo que llega al mercado no implica un retorno a la normalidad en el transporte. Una parte significativa de este flujo se mantiene gracias a operaciones de transferencia de crudo entre buques, un método conocido como "lanzadera". Esta práctica, utilizada históricamente por Irán para eludir sanciones, ahora se aplica a mayor escala.
Los buques se agrupan antes de adentrarse en el estrecho y avanzan en tandas, manteniendo distancias de 3.000 a 4.000 metros entre sí. Durante parte del trayecto, los transpondedores son apagados y las luces, atenuadas, mientras que el Ejército estadounidense monitorea el avance mediante puntos de control, drones y helicópteros.
