La Real Academia Sueca de Ciencias reveló este miércoles, 7 de octubre de 2026, los nombres de los ganadores del Premio Nobel de Química. Los científicos Henri B. Kagan y Kenso Soai se alzan con el prestigioso galardón por su descubrimiento de efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, un avance que descifra un misterio centenario en la ciencia química.
El enigma de las moléculas espejo
Existen moléculas, como los aminoácidos, que presentan dos versiones idénticas pero opuestas, como imágenes reflejadas en un espejo. Sin embargo, en los seres vivos solo se encuentra una de estas formas. Durante más de cien años, los químicos buscaron una explicación a este fenómeno, conocido como homoquiralidad, sin lograr resolverlo.
La solución al rompecabezas
Kagan y Soai lograron desentrañar este misterio al demostrar cómo una de las variantes moleculares puede imponeerse sobre su imagen especular de manera espontánea. Sus investigaciones revelaron mecanismos de autocatálisis que favorecen la predominancia de una forma sobre la otra, un hallazgo calificado como "espectacular" por Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
"Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio químico de más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad."
Aplicaciones y relevancia
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas en el campo de la biología sintética, una disciplina que ha ganado atención por su potencial en aplicaciones médicas. Algunos medios han bautizado este fenómeno como "vida espejo", refiriéndose a su relevancia en la comprensión de procesos bioquímicos fundamentales.
La Semana Nobel 2026
El anuncio se realizó en directo desde Estocolmo, siguiendo la tradición de la Academia Sueca. Este año, los premios conmemoran su 125.º aniversario, con una dotación económica incrementada a 12 millones de coronas suecas, equivalentes a aproximadamente 1,2 millones de dólares.
El calendario de entregas continúa así:
- 8 de octubre: Premio Nobel de Literatura.
- 9 de octubre: Premio Nobel de la Paz (anuncio en Oslo).
- 12 de octubre: Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.
La Semana Nobel comenzó el lunes 5 de octubre con el premio en Fisiología o Medicina, seguido el martes por el de Física.
