Un estudio realizado en Ámsterdam, Países Bajos, analizó cómo afectan las dietas vegetariana y omnívora al desarrollo muscular en adultos mayores que practican ejercicios de fuerza durante tres meses. Los resultados, publicados en la revista *American Journal of Clinical Nutrition*, demostraron avances en ambos grupos, aunque con una ventaja clara para quienes consumieron carne.
Metodología del estudio
La investigación contó con la participación de 108 adultos de 55 años o más. Todos recibieron asesoría nutricional y realizaron tres sesiones semanales de entrenamiento de resistencia, que incluían ejercicios como sentadillas, levantamiento de pesas y movimientos para fortalecer brazos y abdomen.
Ambos grupos debían ingerir un mínimo de 1,2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día. Para evaluar los resultados, los científicos midieron:
- Masa muscular en extremidades
- Fuerza física
- Rendimiento en pruebas funcionales
La dieta del grupo vegetariano se basó en huevos, lácteos y proteínas de origen vegetal. Por su parte, el grupo omnívoro consumió alimentos de origen animal y vegetal, con al menos el 60 % de las proteínas provenientes de fuentes animales.
Resultados tras 12 semanas
Al finalizar el estudio, se observó que:
- El grupo vegetariano aumentó su masa muscular en brazos y piernas en **0,38 kilogramos**.
- El grupo que consumió carne logró un incremento de **0,66 kilogramos**, lo que representa una diferencia de aproximadamente **70 %**.
Ambos grupos mejoraron su fuerza al realizar ejercicios de presión con las piernas y redujeron el tiempo para levantarse de una silla, sin diferencias significativas en estas pruebas de rendimiento.
Diferencias en el consumo de proteínas
El análisis reveló que:
- Los participantes vegetarianos consumieron en promedio **1,24 gramos de proteína por kilogramo de peso al día**.
- El grupo omnívoro ingirió **1,58 gramos**, una cantidad mayor.
Los investigadores notaron que, entre los vegetarianos, un mayor consumo de proteínas tendía a asociarse con una mayor ganancia muscular. Sin embargo, no determinaron las razones exactas por las que el grupo que comió carne obtuvo mejores resultados en masa muscular. Las posibles causas podrían estar relacionadas con la cantidad total de proteínas ingeridas o con las características específicas de las proteínas animales.
Conclusión
El estudio concluyó que ambas dietas pueden acompañar mejoras musculares y funcionales durante el entrenamiento. No obstante, no se pudo demostrar que la dieta vegetariana fuera equivalente a la omnívora en el mantenimiento o aumento de la masa muscular.
