Comer más frutas, verduras y cereales podría aumentar el riesgo de cáncer de pulmón

Una investigación reciente del Centro Oncológico Integral USC Norris, parte de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California (USC), ha llegado a una conclusión contraintuitiva: el alto consumo de frutas, verduras y cereales integrales podría estar asociado a un mayor riesgo de cáncer de pulmón en estadounidenses no fumadores menores de 50 años.

Según Keck Medicine, aunque esta dieta se considera saludable, podría tener efectos negativos. Los hallazgos «plantean interrogantes importantes sobre un factor de riesgo ambiental desconocido para el cáncer de pulmón relacionado con alimentos que, en general, son beneficiosos y que requiere atención», declaró Jorge Nieva, oncólogo especialista en cáncer de pulmón y autor principal del estudio.

El equipo científicos cree que estos resultados podrían explicarse por la mayor presencia de pesticidas en esos grupos de alimentos en comparación a la carne, los lácteos o muchos alimentos procesados. La hipótesis se refuerza al observar una mayor incidencia de cáncer de pulmón en trabajadores expuestos a pesticidas, así como una mayor prevalencia de la enfermedad en mujeres jóvenes no fumadoras en comparación con los hombres, un factor asociado a un mayor consumo de frutas, verduras y cereales.

Cambio de dinámica en el cáncer de pulmón

La enfermedad, históricamente asociada a hombres mayores fumadores, ha disminuido en términos generales en EE.UU. Sin embargo, los casos aumentan entre los no fumadores menores de 50 años.

Para comprender este cambio de dinámica, los investigadores del Proyecto de Epidemiología del Cáncer de Pulmón en Jóvenes realizaron un estudio con 187 personas que padecieron la enfermedad antes de los 50 años. La mayoría de los pacientes nunca había fumado, por lo que desarrollaron un tipo de cáncer biológicamente distinto al provocado por el tabaco.

El análisis reveló que los pacientes llevaban una dieta más saludable que el estadounidense promedio, con una puntuación de 65 frente a 57 en el Índice de Alimentación Saludable. Las mujeres obtuvieron la puntuación más alta. Este grupo consumía más verduras de hoja verde, legumbres y cereales integrales (4,3 y 3,9 porciones diarias, respectivamente) que la población general (3,6 y 2,6 porciones).

El estudio estimó la exposición a pesticidas a partir de promedios en los alimentos, sin medirla directamente, por lo que Nieva señaló la necesidad de investigar más la posible conexión entre pesticidas y cáncer de pulmón. «Este trabajo representa un paso fundamental para identificar factores ambientales modificables que pueden contribuir al cáncer de pulmón en adultos jóvenes», declaró.