¿Anticonceptivo o iPhone?: identifican la correlación entre ‘smartphones’ y caída de natalidad

Una nueva investigación estadounidense ha concluido que la masiva adopción de celulares inteligentes desde 2007 podría ser uno de los factores que explican el desplome de las tasas de natalidad en el mundo, un fenómeno que los gobiernos no han logrado revertir con políticas tradicionales, reporta Medical Express. 

El estudio, titulado ‘¿Es el iPhone un anticonceptivo?’, buscó explicar por qué la tasa de fertilidad en Estados Unidos ha descendido un 22 % desde 2007. La investigación —realizada por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER)— aprovechó que entre 2007 y 2011 el iPhone solo se vendía a través de la operadora AT&T y comparó los condados con alta cobertura de AT&T (y mayor acceso al iPhone) con aquellos de baja o nula cobertura.

Los resultados fueron llamativos. En los condados con mayor penetración del iPhone, los nacimientos se redujeron entre un 4,5 % y un 8 % en el grupo de 15 a 19 años, y entre un 3,2 % y un 6,6 % en el de 20 a 24 años. Al mismo tiempo, las mujeres de más edad también mostraron disminuciones, pero no tan significativas. Por ello, los científicos calcularon que la difusión del iPhone explica entre el 33 % y el 52 % de la caída de la fertilidad en mujeres de 15 a 44 años.

No obstante, los autores no afirman que el iPhone sea la «única causa», pero consideran que «desempeñó un papel considerable» al modificar los hábitos de interacción social. «A medida que los celulares inteligentes modernos se difundieron, el tiempo pasado con amigos en persona y la actividad sexual disminuyeron drásticamente, junto con el creciente consumo de pornografía, un posible sustituto del sexo en pareja», apuntaron.

Investigación a escala global

Paralelamente, Medical Express se refiere a otro estudio científico de la Universidad de Cincinnati (EE.UU.) que analizó datos del Banco Mundial sobre penetración de celulares inteligentes y tasas de fertilidad adolescente en 128 países. Los investigadores encontraron que la disminución de las tasas de natalidad se aceleró en todo el mundo una vez que los ‘smartphones’ estuvieron ampliamente disponibles, independientemente del nivel de desarrollo o las políticas sociales de cada país.

Este fenómeno, según los autores, se observó en naciones «con entornos sanitarios, de bienestar, económicos y culturales fundamentalmente diferentes», lo que apuntaría a un «‘shock’ tecnológico global común«.

Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo con estas conclusiones. Algunos señalan que la tasa de natalidad entre adolescentes en EE.UU. ya venía cayendo desde principios de los años 1990, mucho antes de la creación de los ‘smartphones’.