El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, desató una polémica en Italia al bromear sobre la ausencia de la selección en el Mundial 2026 y sugerir que ni siquiera una ampliación masiva del torneo garantizaría su clasificación. La frase fue pronunciada durante una entrevista con el canal brasileño Cazé TV y difundida este viernes por La Repubblica.
Infantino fue consultado sobre la posibilidad de ampliar en el futuro la Copa del Mundo más allá de las 48 selecciones que participarán en la edición de 2026. En ese contexto, recordó que dentro de la FIFA ya se debatió la opción de un torneo con 64 equipos.
«Primero debemos ver cómo funciona este Mundial de 48 selecciones. Es un evento muy importante. Ya se discutió una Copa del Mundo de 64 equipos», señaló el dirigente, antes de lanzar una ironía dirigida a la cuatro veces campeona del mundo.
«Quizás Italia se clasifique con 64 selecciones… O quién sabe, podríamos poner 208 para ver si logra clasificarse», afirmó. La declaración hizo referencia a la tercera ausencia consecutiva de la selección italiana en una Copa del Mundo, tras quedar fuera de Rusia 2018, Catar 2022 y también de la edición de 2026.
La reacción de los italianos
Las palabras del máximo dirigente del fútbol mundial generaron malestar en Italia. El ministro para el Deporte, Andrea Abodi, dijo que intentará comunicarse con Infantino para conocer directamente el sentido de sus declaraciones. «Lo que leí me deja perplejo», afirmó.
También hubo una reacción desde la Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC). Fuentes de la entidad calificaron los dichos como una «salida desafortunada» y una «falta de estilo» que hirió a la comunidad deportiva italiana.
La controversia se produce en medio de la profunda crisis que atraviesa el fútbol italiano tras una nueva eliminación mundialista, una situación inédita para una de las selecciones más exitosas de la historia, campeona en 1934, 1938, 1982 y 2006.
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