El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, encabezó este viernes la primera exhibición pública del nuevo Air Force One, un imponente Boeing 747-8 cuya remodelación integral se valoró en 400 millones de dólares tras ser donado por el gobierno de Qatar.
El mandatario descendió por la escalinata principal del aparato en el interior de un hangar de la Base Conjunta Andrews, el aeródromo militar situado a las afueras de la capital, oficializando así la transición de la flota de transporte ejecutivo de la Casa Blanca.
A petición expresa del jefe de Estado, la aeronave fue pintada con un patrón tricolor en rojo, blanco y azul que emula los colores de la bandera estadounidense, rompiendo con el esquema celeste tradicional que rigió durante los últimos 35 años.
Este remozado avión sustituirá al antiguo Boeing 747-200B, que cumplió su última misión operativa la pasada madrugada al trasladar al gobernante de regreso a Washington tras su participación en la cumbre del G7 celebrada en Francia.
La Fuerza Aérea de EE UU notificó formalmente la transferencia de la aeronave, cuya designación militar oficial es VC-25B Bridge, al Grupo de Transporte Aéreo Presidencial en Maryland.
A partir de este momento, el fuselaje iniciará una rigurosa serie de vuelos de certificación y pruebas técnicas destinadas a validar sus capacidades operativas, blindaje y sistemas de comunicación antes de incorporarse de lleno a las misiones oficiales del comandante en jefe.
«No habrá nunca uno como este. Es muy único. Se considera el avión más lujoso del mundo», afirmó Trump de manera categórica durante la presentación ante los medios y mandos militares.
El Departamento de Defensa ratificó que el plan institucional consiste en utilizar la aeronave catarí de manera estrictamente provisional mientras la compañía Boeing completa la compleja fabricación y modernización de las dos unidades definitivas encargadas originalmente durante el primer mandato del republicano.
El Pentágono justificó la incorporación del obsequio de Doha —un aliado geoestratégico clave en Oriente Medio— bajo la necesidad imperiosa de mitigar el desgaste de la envejecida flota previa (VC-25A), cuyos ciclos de mantenimiento técnico se habían vuelto costosos y prolongados.
Prioridad absoluta en la seguridad nacional
Pese a que la aceptación del regalo de un gobierno extranjero suscitó profundas dudas éticas y controversias de seguridad en los sectores de oposición, la cúpula militar garantizó que el aparato ha superado inspecciones minuciosas.
Las autoridades de defensa insistieron en que cualquier vehículo que adopte el código de llamada ‘Air Force One’ debe cumplir con parámetros de contingencia extremos que aseguren que el líder del Ejecutivo permanezca protegido y plenamente conectado con los mandos globales del Pentágono en todo momento.
«La seguridad y la protección del comandante en jefe son nuestra máxima prioridad», aseveró a través de un comunicado oficial el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink.
Por su parte, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Ken Wilsbach, concluyó manifestando el orgullo de la institución al entregar el avión VC-25B Bridge al mandatario, proyectando que las primeras rutas comerciales con el presidente a bordo se programen una vez concluyan los vuelos de validación estival.
Con información de EFE.
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