Durante décadas, Irlanda apenas prestó atención a las cuestiones de seguridad y defensa. Sin embargo, el aumento de las tensiones geopolíticas y la sucesión de nuevos conflictos han llevado al Gobierno irlandés a replantearse su política militar e incrementar el gasto en defensa.
No obstante, Dublín ha optado por confiar gran parte de este proceso a Francia, una decisión que, según algunos analistas, acerca a Irlanda a una relación de dependencia que recuerda a la de un protectorado en el ámbito militar.
Los años de despreocupación
En 2025, Irlanda destinó a defensa apenas el 0,2 % de su PIB, lo que equivale a unos 1.500 millones de dólares.
Las Fuerzas Armadas irlandesas disponían de solo cuatro patrulleros navales operativos de forma rotatoria, embarcaciones que, además, carecen del personal técnico necesario para operar todos sus sistemas de armas. El país tampoco cuenta con aviones de combate.
A esto se suma que Irlanda no pertenece a la OTAN ni a ninguna otra alianza militar de defensa colectiva y mantiene desde hace décadas una política oficial de neutralidad.
El acercamiento a Francia
Con el objetivo de corregir sus principales carencias militares, Irlanda ha puesto en marcha un programa de modernización de sus Fuerzas Armadas. En este proceso, Francia se ha convertido en su principal socio estratégico.
En enero, ambos países firmaron un marco estratégico conjunto con vigencia hasta 2030. Un mes después suscribieron un acuerdo de cooperación militar que contempla entrenamiento conjunto, intercambio de inteligencia y otras formas de colaboración. Pero el aspecto más relevante es que Dublín ha delegado prácticamente en Francia la gestión de sus adquisiciones militares, incluidos los procedimientos jurídicos, administrativos y logísticos.
En el marco de estos acuerdos, ambos gobiernos ultiman una serie de contratos bilaterales de adquisición de armamento. En la práctica, Irlanda ha encargado a Francia negociar, gestionar y firmar en su nombre los contratos para la compra de equipos militares estratégicos.
Será París quien seleccione a los proveedores, establezca los plazos de entrega y negocie las condiciones económicas, sin licitaciones públicas, sin evaluaciones técnicas independientes por parte de Irlanda y sin mecanismos que permitan comprobar si las adquisiciones ofrecen una relación adecuada entre coste y prestaciones.
En febrero, ambos países firmaron además un acuerdo para la compra de vehículos blindados Griffon, Jaguar y Serval por un valor de hasta 800 millones de euros (unos 912 millones de dólares), la mayor inversión militar de la historia del Ejército irlandés.
Camino hacia un protectorado
La dependencia militar de Irlanda respecto a Francia se ha intensificado de forma notable. Desde 2025, Dublín ha firmado contratos o iniciado negociaciones con el Gobierno francés por un valor superior a 1.400 millones de euros (1.596 millones de dólares). Para poner esta cifra en perspectiva, el presupuesto total de defensa de Irlanda para 2026 asciende a apenas 1.500 millones de euros (1.710 millones de dólares).
Según Eoin Drea, investigador principal del Centro Wilfried Martens de Estudios Europeos con sede en Bruselas, Irlanda se integra en la estrategia francesa de construir una red de asociaciones bilaterales de defensa paralela a la OTAN, basada en el liderazgo político y militar de Francia, el uso de su equipamiento y la adopción de su doctrina militar.
El analista recuerda que Francia ya aplicó un modelo similar en su cooperación con Bélgica, una experiencia que, a su juicio, debería servir de advertencia para Irlanda. En abril de 2025, el Tribunal de Cuentas belga concluyó que un contrato para la adquisición de 442 vehículos blindados franceses terminará costando casi diez veces más de lo previsto inicialmente.
«Un protectorado es un Estado que conserva formalmente su soberanía, pero cede el control de su seguridad a una potencia más fuerte. Tras décadas beneficiándose gratuitamente de la protección de otros, Irlanda parece haber optado ahora por convertirse en un protectorado francés», concluye Drea.
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
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