El deterioro de la vialidad entre Mérida y la región central retrasó el traslado de los rescatistas que viajaron para atender la emergencia causada por los terremotos del 24 de junio. Integrantes de dos cuerpos de rescate consultados por El Pitazo estiman que perdieron entre 45 minutos y una hora debido a baches, deslizamientos y al mal estado de varios tramos
Por: Diomary Escalante*
Mérida.- Nora Sánchez, rescatista del Grupo de Operaciones Tácticas Tulio Febres Cordero, llegó a Caraballeda, en el estado Vargas (La Guaira), con la convicción firme de apoyar a las personas afectadas por el doble terremoto. Viajó por la Vía Panamericana, que conecta a Mérida con el centro del país a través del eje del Sur del Lago. Sin embargo, el trayecto fue difícil: las condiciones de la carretera retrasaron su camino.
«Las vías no están en buen estado desde hace mucho tiempo. En la Zona Panamericana, por donde nos fuimos, hay baches terribles por los que tardamos más. Yo estimaría entre 45 minutos y una hora», contó a El Pitazo.
Los Bomberos de la Universidad de Los Andes (ULA) tampoco tuvieron un viaje sencillo. Se trasladaron por la vía del páramo un día después de la tragedia y, aunque señalaron que se encuentra en mejor estado que la Panamericana, debieron sortear tramos bloqueados por deslizamientos de tierra y rocas provocados por las lluvias.
Jhonatan Vergara, sargento segundo de los bomberos universitarios, relató que la vía se ha deteriorado por los derrumbes en la carretera Trasandina. Aunque pudieron avanzar por los pasos cerrados gracias a su condición de rescatistas, advirtió: «El mal paso, que ya ha estado así, nos retrasaría como casi una hora (…) Llegar al páramo es una travesía fuerte, donde hay exigencia».
Los rescatistas consultados por El Pitazo estimaron que el mal estado de la vialidad los hizo perder tiempo durante su viaje a La Guaira. Aunque este factor impactó en la rapidez de su respuesta, especialistas en búsqueda y rescate coinciden en que las primeras horas posteriores a emergencias son decisivas para atender a las personas afectadas.
El viaje de retorno a Mérida tampoco estuvo exento de riesgos. Los Bomberos de la ULA regresaron por la Vía Panamericana entre la noche y la madrugada, en medio de la oscuridad por la falta de luminarias y señalización. Incluso se accidentaron en el camino, según relató la segunda comandante del cuerpo, Yolisbeth Rojas.
«Es demasiado peligroso transitar en la noche por todas esas vías. Hay poca iluminación y no hay una buena demarcación. Puedes pasar derecho y chocar con los reductores de velocidad (…) Tanto que tú pagas en peaje y ni siquiera hay para cubrir los baches o poner avisos de precaución en la vía. Gracias a Dios llegamos bien», manifestó la bombera.
Esta problemática refleja la falta de inversión y mantenimiento en la red vial del estado Mérida, la cual ha impactado en el despliegue de rescatistas y voluntarios hacia las zonas afectadas por los terremotos, donde los centros de ayuda humanitaria ameritan respuestas rápidas por la alta demanda de asistencia.
El deterioro vial también golpea la economía
El mal estado de las principales arterias viales de Mérida no solo compromete la atención de emergencias. Representantes del sector empresarial advierten que también impacta el transporte de mercancías, la actividad turística y los costos de movilización en la región.
Enrique Torres, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Mérida, señaló que el estado crítico de las carreteras pone en riesgo la seguridad de los turistas, al igual que la soberanía alimentaria del país, al encarecer y dificultar la distribución del 70% de las hortalizas y productos agrícolas que la región aporta al mercado nacional.
A pesar de la presencia de maquinaria de la gobernación en varios tramos afectados, Torres sostuvo que «el proceso de recuperación ha sido muy lento». Por ello, planteó que las alianzas público-privadas son clave para lograr un desarrollo económico y social sostenible tras el desastre.
«La reconstrucción de las zonas afectadas por el sismo debe ser la prioridad, pero nosotros en el resto de las regiones también tenemos una prioridad grande; para que el país se desarrolle a pesar de lo golpeado que pudo haber sido por este evento natural, debe generar todo tipo de acciones en pro de la reconstrucción de su infraestructura», destacó el presidente del gremio empresarial.
Solidaridad sin obstáculos
La crisis vial en el estado Mérida no frenó el despliegue de los cuerpos de rescate ni de los voluntarios que llegaron con cargamentos de ayuda humanitaria a las zonas afectadas.
«El doblete sísmico sacudió a toda Venezuela y, sobre todo, la buena voluntad de los venezolanos (…) A pesar de la escasez y las dificultades, los merideños nos unimos para enviar toda la ayuda posible desde este pequeño terruño andino», destacó Enrique Torres, presidente de la Cámara de Comercio e Industria del estado.
Nora Sánchez, rescatista del Grupo de Operaciones Tácticas Tulio Febres Cordero, subrayó que tener carreteras en condiciones óptimas es esencial para que los rescatistas merideños puedan actuar con rapidez en situaciones de emergencia.
«Modestia aparte, los voluntarios, bomberos y algunos funcionarios de Protección Civil son un baluarte de esta nación. Por eso, me frustra la realidad que encontramos habiendo podido llegar antes. Al estado le sobró voluntad cuando le faltó gerencia».
Para Yolisbeth Rojas, comandante segunda de los Bomberos de la ULA, la labor de los rescatistas —aún en medio de las adversidades del camino— representó una compañía cercana para los sobrevivientes.
«No podíamos bloquearnos desde un principio, porque íbamos a prestar una ayuda, aunque fue bastante fuerte (…) Pocas cosas reconfortan, pero yo creo que el solo hecho de entregarle a una persona su familiar le da la paz para intentar cerrar un ciclo. Sentarse a hablar o escuchar a las personas que vivieron ese evento es muy valioso», reflexionó Rojas.
*Diomary Escalante es integrante del Programa de Formación de Nuevos Periodistas
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
