El inmueble, declarado Bien de Interés Cultural en 2005, fue demolido en su interior para construir un estacionamiento y una cafetería temática La empresa Prop-Intel C.A., vinculada al conglomerado textil, obtuvo permisos que el anterior propietario nunca logró en siete años de solicitudes.
La Alcaldía de Iribarren, en la gestión de Luis Jonás Reyes, tuvo intenciones de destinar el inmueble privado para el Teatro Municipal, pero desistió meses antes de la venta a uno de los socios fundadores de El Castillo
Por Andrea Barrios y Liz Gascón
Ashraf Ahmed Abed es el representante legal de Prop-Intel C.A., la empresa que compró el emblemático Cine Rialto de Barquisimeto para construir un estacionamiento comercial. El empresario de origen árabe es accionista fundador del Centro Textil El Castillo de Lara C.A., una de las primeras compañías del conglomerado registrada en 1996, según pudo confirmar El Pitazo tras una revisión de documentos mercantiles.
Ahmed Abed figura como agente de la marca registrada Centro Textil El Castillo C.A. ante el Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual (Sapi). Con Tarek Ahmed Abed, presidente del Centro Textil El Castillo en República Dominicana, comparte algo más que los apellidos: ambos eran directores de la sociedad offshore Foshan City Nanhai Kaiyang Medical Equipment Co, LTD, registrada en Panamá en 2008 y suspendida en este momento.
La adquisición del Cine Rialto para construir un estacionamiento comercial beneficia a, al menos, dos empresas del conglomerado textil: Macrotelas C.A., razón social de la sucursal de El Castillo que está justo al lado del inmueble, en la calle 29 con avenida 20 de Barquisimeto y Telísima C.A., otra sede de El Castillo en el centro de la ciudad ubicada a 350 metros de distancia.
El Cine Rialto, declarado Bien de Interés Cultural en 2005, fue demolido en su interior a comienzos de junio de 2026. El edificio estaba protegido por una orden de paralización de obras civiles desde febrero de 2014. El Instituto de Patrimonio Cultural (IPC) prohibió al dueño anterior del inmueble, Omar Alchaer, hacer modificaciones en el interior y llevar a cabo un proyecto similar al ejecutado ahora por un socio de El Castillo, según dos fuentes con conocimiento del caso entrevistadas por El Pitazo. Las identidades de los entrevistados se mantienen en resguardo por motivos de seguridad.
El reinicio de la demolición del Cine Rialto tomó por sorpresa a los barquisimetanos y abrió un debate sobre la preservación del patrimonio. Algunos integrantes del Consejo Comunal del Centro se enteraron que el recinto estaba en manos de El Castillo el 9 de junio. El vocero Féliz Traviezo relató a El Pitazo que los representantes del centro textil les dieron un recorrido por el terreno, les mostraron el proyecto y entraron a la sucursal de El Castillo que está justo al lado.
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El edificio, abandonado por más de 12 años, ahora tiene retroexcavadoras y una valla informativa que anuncia la restauración de la fachada y la construcción de un estacionamiento.
Pero esa descripción de la obra no coincide con el único extracto del proyecto aprobado por el IPC al que se ha tenido acceso hasta el momento que se refiere a la revitalización de la fachada y la construcción de una «cafetería temática con espacio destinado a la galería histórica» en memoria del Rialto, de acuerdo con el alcalde de Iribarren, Yanys Agüero, consultado por El Pitazo el 12 de junio. El funcionario no habló del estacionamiento ni de la demolición interna.
Tres días después de la declaración del alcalde, en la entrada del Cine Rialto hay una gigantografía con un render de la fachada y otras cuatro imágenes superpuestas de lo que parece ser una cafetería. Un obrero dijo a El Pitazo que pusieron el pendón el lunes 15 de junio.
Las autoridades siguen sin aclarar por qué la valla informativa de la obra no tiene el mismo contenido de la orden del IPC.
En manos de El Castillo desde 2021
Cinco fuentes confirmaron a El Pitazo que los dueños de El Castillo están detrás de la transformación del antiguo Cine Rialto. Dos de los entrevistados informaron que el propietario anterior vendió el inmueble a una compañía en 2021 tras siete años de gestiones infructuosas ante el IPC y autoridades locales para demoler el edificio y hacer un comercio. Un socio de El Castillo lo adquirió a un precio bajo y consiguió el aval del IPC.
Uno de los consultados recordó que Alchaer, dueño del Cine Rialto entre 2013 y 2021, trató de conversar en varias ocasiones con el entonces alcalde de Barquisimeto, Luis Jonás Reyes, para ejecutar su proyecto, pero no encontró apoyo porque estaba vigente la propuesta de convertir el recinto patrimonial en el Teatro Municipal de Iribarren. Por esa razón, decidió vender: «Se lo iban a expropiar», sostuvo la fuente.
José Luis Ramos, concejal de Iribarren entre 2014 y 2025 por el Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv) y actual vicepresidente del Consejo Legislativo del estado Lara (Clel), promovió la declaración del Cine Rialto como Teatro Municipal en una sesión ordinaria de la Cámara de Iribarren en 2014. La moción fue aprobada por unanimidad. En entrevista con El Pitazo, Ramos dijo que en la gestión del alcalde opositor Alfredo Ramos la propuesta fue archivada. No obstante, tres alcaldes del oficialismo (uno encargado y dos electos) asumieron el cargo los años siguientes y tampoco concretaron esa iniciativa.
En 2018, el entonces ministro de Cultura, Ernesto Villegas; el alcalde de Barquisimeto, Luis Jonás Reyes y el director del Instituto Municipal de Cultura y Arte (Imca), Luis Rodríguez, señalaron a El Pitazo que la propuesta de convertir el Cine Rialto en el Teatro Municipal de Iribarren seguía en pie y que contaría con apoyo institucional. En aquel entonces, las autoridades locales dijeron que levantarían un informe y pedirían un avalúo al dueño del inmueble para evaluar su adquisición. Sin embargo, Flora Ovalles, actual directora del Imca, aclaró que en los archivos del instituto no hay información al respecto.
Reyes tuvo intenciones de destinar el Cine Rialto en el Teatro Municipal de Iribarren hasta 2020, de acuerdo con los testimonios recabados por El Pitazo. Ese mismo año, la Alcaldía de Iribarren envió una carta para ratificar su posición sobre el inmueble. Pero desistió. Meses después el inmueble fue comprado por un accionista de El Castillo.
Historial de demolición
Este no es el primer caso de demolición de un inmueble patrimonial en el que está implicado un accionista de El Castillo.
El accionista Tarek Ahmed Abed fue sancionado en 2012 por intervenir sin autorización del IPC el edificio Toki Eder, ubicado en la Plaza Brión de Chacaíto y declarado Bien de Interés Cultural en 2005. El 23 de enero de 2012, mediante la Gaceta Oficial 39.848, se le impuso una multa de 500 unidades tributarias por ejecutar modificaciones internas sin permisos oficiales.
Tarek Ahmed Abed introdujo la primera solicitud de demolición del Toki Eder ante el IPC en abril de 2005. Esa vez entregó un registro fotográfico para justificar el proyecto, pero el instituto negó la petición. Posteriormente consignó un nuevo proyecto de intervención para la restauración y adecuación del espacio a un nuevo uso, pero nunca obtuvo respuesta, según un documento oficial al que tuvo acceso El Pitazo.
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El empresario procedió a la demolición de ventanas y escaleras en el interior del recinto y alegó que lo hizo para evitar la invasión de la propiedad coordinada por unas 40 personas.
Para ese momento el edificio estaba a nombre de una empresa de Ahmed Abed: como Inversiones T-212 C.A.
Catorce años después otro familiar de Ahmed Abed relacionado con El Castillo obtuvo los permisos de demolición del interior del Cine Rialto para darle paso a un estacionamiento comercial en su tercera sede en Barquisimeto –que funciona en el antiguo local de la tienda por departamentos Traki–.
La construcción está a cargo de Fabfran C.A., la misma empresa relacionada con la edificación de las ciudades Traki en Lara, Yaracuy y Anzoátegui.
Hasta la fecha de publicación de este reportaje ninguna autoridad ha publicado copia de los permisos otorgados a los compradores del edificio patrimonial para conocer los alcances y limitaciones.
Los organismos que aprobaron la ejecución, el IPC y la Dirección de Planificación y Control Urbano (Dpcu) de Iribarren, tampoco dieron respuesta a las peticiones enviadas por El Pitazo, desde el 10 de junio, por correo y vía telefónica.
El exalcalde de Iribarren, Luis Jonás Reyes, y la directora del IPC, Dinora Cruz, no contestaron al medio. En la sede principal del IPC, en Caracas, negaron la entrada del equipo reporteril cuando intentó pedir documentos de aprobación.
La Dpcu de Iribarren no explica los criterios considerados para otorgar el permiso de construcción a Prop-Intel C.A., propietaria del inmueble, en marzo de este año si la empresa tiene el Registro de Información Fiscal (RIF) vencido en el Seniat desde octubre de 2025. Por ley es obligatorio que este documento se encuentre solvente.
La construcción del nuevo estacionamiento de El Castillo en el centro de Barquisimeto sigue adelante en medio de la opacidad.
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
