Caracas.- A las 9:00 de la mañana de este jueves, el silencio de la espera dio paso a los aplausos, los abrazos y las lágrimas. Ocho días después de los dos devastadores terremotos que sacudieron Venezuela, Hernán Alberto Gil Flores fue llevado de nuevo a la superficie desde las ruinas de lo que quedó del centro comercial Galerías Playa Grande, en La Guaira, poniendo fin a una angustiosa carrera contra el tiempo.
Durante 114 horas de labores ininterrumpidas, su rescate mantuvo en vilo a decenas de rescatistas y a todo un país que siguió con esperanza cada avance de la operación.
El vigilante, de 43 años, se encontraba en su puesto de trabajo cuando, a las 6:04 del miércoles 24 de junio, se registró el doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 que provocó el colapso de la estructura. Desde entonces permaneció atrapado en la caseta ubicada en el segundo sótano del edificio, a varios metros de profundidad entre los escombros.
Equipos especializados de Venezuela, Chile, Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica, Portugal, México y otros países, incluyendo La Cruz Roja, participaron en una operación de alta complejidad que se extendió por más de 114 horas continuas. Durante ese tiempo lograron localizarlo, establecer comunicación, hidratarlo mediante una manguera, suministrarle medicamentos y estabilizarlo mientras diseñaban la forma más segura de llegar hasta él.
Hernán sobrevivió gracias al reducido espacio que quedó a su alrededor tras refugiarse debajo de un escritorio cuando comenzó el colapso de la estructura.
Una estrategia que tuvo que cambiar
Las labores de rescate estuvieron marcadas por decisiones críticas. El lunes, los equipos intentaron acceder hasta Hernán a través de una caja de seguridad, pero la maniobra tuvo que suspenderse debido a que la estructura comenzó a ceder, poniendo en riesgo tanto la vida de los rescatistas como la del propio sobreviviente.
Ante ese escenario, los especialistas decidieron abandonar ese acceso y diseñar una nueva ruta. Durante el último día abrieron un túnel alterno, que implicó remover enormes cantidades de concreto y reforzar constantemente la estructura para evitar nuevos derrumbes.
No solo fueron horas de excavación. Cada avance requirió cálculos, evaluaciones técnicas y decisiones precisas para garantizar que el rescate pudiera completarse sin provocar un colapso adicional.
«Okey… no se preocupe»
Uno de los momentos que más conmovió durante el operativo quedó registrado en un video difundido por los equipos de rescate.
Desde el otro lado de los escombros, Nohemí Quiroa, integrante del grupo de búsqueda y rescate de El Salvador, mantenía comunicación constante con Hernán.
«¿Don Hernán, me escucha? Soy del grupo de búsqueda y rescate de El Salvador».
«Le voy a pasar líquido. Yo le aviso».
«Si necesita algo, me dice».
Del otro lado llegó una respuesta breve, tranquila y esperanzadora:
«Okey… no se preocupe».
Durante varios días los rescatistas lo mantuvieron hidratado mediante una manguera mientras continuaban abriendo el acceso definitivo.
«Se salvó porque tuvo espacio»
José Rivero, compañero de trabajo de Hernán en el centro comercial, explicó que el lugar donde quedó atrapado terminó convirtiéndose, paradójicamente, en el espacio que le salvó la vida.
Detalló que la garita donde trabajaba es una rampa que se desplomó y estaba ubicada encima de los tanques de agua. Por el colapso del edificio residencial superior generó un vacío que evitó que fuera aplastado completamente.
«Hernán se salvó porque tuvo espacio al caer toda la estructura», explicó.
Rivero señaló además que tenía dos años trabajando como vigilante en el centro comercial y era reconocido por sus compañeros como una persona colaboradora.
«¡Hernán está afuera!»
Al confirmarse el rescate, la Cruz Roja Venezolana informó: «Tras 114 horas de esfuerzo ininterrumpido y más de siete días después de los terremotos, Hernán ha sido rescatado y ya se encuentra en una ambulancia de la Cruz Roja Venezolana ¡Lo hemos logrado!», publicaron en sus redes sociales.
Minutos después, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele de también celebró el resultado de la operación.
«»¡FINALMENTE LOGRAMOS RESCATAR A HERNÁN! (…) Este rescate fue posible gracias al esfuerzo conjunto de los equipos de Chile, Estados Unidos, Portugal, México, Costa Rica, Venezuela y El Salvador, que trabajaron sin descanso para remover escombros, estabilizar la estructura y abrir paso hasta llegar hasta él. Gracias a Dios por permitir este milagro. Fuerza Venezuela», posteó.
Tras el rescate exitoso de Hernán, y luego de recibir atención de los médicos en el sitio, procedieron a llevarlo a un centro hospitalario; mientras, todo el equipo que trabajó por tres largos días que parecían interminable, se abrazaron y celebraron.
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
