Las autoridades sanitarias de la provincia de Catamarca, en Argentina, investigan el fallecimiento de un niño de 10 años residente en Fiambalá, tras contraer meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad vinculada a la ameba *Naegleria fowleri*, popularmente conocida como 'comecerebros'. El caso fue reportado por medios locales el pasado 19 de octubre.
El diagnóstico se confirmó mediante una prueba de PCR realizada por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán, utilizando una muestra de líquido cefalorraquídeo. El menor había sido hospitalizado en un centro médico local, donde el equipo de infectología sospechó de la enfermedad tras evaluar sus síntomas.
Investigación en marcha
Los equipos de salud trabajan en reconstruir las posibles exposiciones del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas. Para ello, han recolectado muestras de agua y superficies en lugares señalados por familiares y allegados, incluyendo aguas termales y otros entornos de agua dulce templada o caliente. No obstante, los análisis aún están en proceso y, hasta el momento, no se ha identificado el origen exacto de la infección.
Medidas preventivas
Como precaución, la Municipalidad de Fiambalá decidió suspender las actividades en el complejo termal de la localidad. Sin embargo, este ya se encontraba cerrado debido a obras de refacción. El Colegio de Médicos de Catamarca aclaró que no es posible atribuir el contagio a una fuente termal sin pruebas contundentes. Tampoco se ha confirmado que el niño se infectara en un balneario o por contacto con agua de riego.
¿Qué es la *Naegleria fowleri*?
Esta ameba puede ingresar al cuerpo a través de la nariz y llegar al sistema nervioso central. Es importante destacar que:
- La infección **no se transmite** de persona a persona.
- **No se contrae** al beber agua contaminada.
Recomendaciones sanitarias
El Colegio de Médicos de Catamarca emitió las siguientes sugerencias para prevenir el contagio:
- Evitar sumergir la cabeza en aguas termales naturales.
- Utilizar agua estéril, destilada o previamente hervida y enfriada para irrigaciones nasales.
Síntomas a tener en cuenta
Los signos de la infección pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos y un rápido deterioro neurológico.
