Hace un mes, imágenes captadas en un astillero de la isla Changxingdao, en Shanghái, revelaron la construcción de un buque con un diseño poco convencional. Su función principal sería el despliegue y mantenimiento de vehículos submarinos no tripulados. Ahora, nuevas evidencias confirman que la Armada de China no solo trabaja en uno, sino en dos buques de esta clase, ambos en etapas finales de construcción y con capacidad para operar múltiples drones subacuáticos, ya sean de gran tamaño o en grandes cantidades, según el portal especializado TWZ de Estados Unidos.
Diseños innovadores y diferencias clave
Una reciente fotografía, tomada en Guangzhou, muestra una segunda embarcación con características similares a la de Shanghái, aunque con dimensiones reducidas y cambios en la estructura del casco. Según evaluaciones iniciales, este nuevo buque es aproximadamente un 33% más pequeño que su homólogo. Cuenta con seis torres de elevación, mientras que el primero, de mayor tamaño, dispone de seis torres grandes y seis pequeñas. Estas torres son esenciales para el movimiento de los vehículos submarinos, permiten su elevación y descenso tanto fuera del agua como en distintos niveles dentro de la nave.
Potencial estratégico y capacidades asimétricas
Actualmente, ambos buques se consideran plataformas de prueba, pero su relevancia táctica y estratégica podría crecer notablemente a medida que la flota se expanda. La capacidad de desplegar y recuperar rápidamente drones submarinos, ya sea en grandes cantidades o vehículos de gran envergadura, otorgaría a China una ventaja asimétrica en operaciones navales.
Una flota especializada en el manejo de drones submarinos optimizaría el uso de estos sistemas, algunos diseñados para misiones de larga duración.
El despliegue de estos buques sería una clara señal del compromiso de China con las operaciones basadas en drones submarinos como pilar de su estrategia militar futura.
Drones submarinos: Un cambio de juego en el escenario naval
Los vehículos autónomos de gran tamaño y largo alcance pueden executar diversas misiones, como:
- Mapear el lecho marino
- Detectar y localizar minas
- Identificar submarinos y buques de superficie
- Lanzar misiles de crucero y otros drones
Además, estos sistemas podrían transformarse en armas nucleares de alto poder destructivo, similares al proyecto ruso *Poseidón* (antes conocido como *Status-6*), capaces de evadir sistemas de defensa tradicionales.
Para China, estas capacidades representan la posibilidad de generar una amenaza concreta contra instalaciones militares estadounidenses ubicadas en el océano Pacífico e incluso en las costas de Estados Unidos.
