Un grupo de astrónomos de China ha identificado una enigmática nube de hidrógeno compacto, bautizada como *J1351+0039*, que carece de estrellas visibles o de una galaxia cercana. Este hallazgo, encabezado por el radiotelescopio FAST, la posiciona como una de las candidatas más prometedoras a ser una *galaxia oscura* aislada, según lo reportado en el repositorio científico arXiv.
Un gigante invisible en el universo
La masa de hidrógeno neutro de esta formación equivale a casi medio millón de veces la del Sol. Su clasificación como *aislada* se debe a la ausencia de galaxias grandes en su vecindad inmediata, lo que la hace única en su tipo.
¿Materia oscura en su composición?
Tras analizar imágenes ópticas del proyecto DESI Legacy Survey, los científicos no detectaron ninguna traza de estrellas asociadas. Esto lleva a la hipótesis de que su masa principal podría estar compuesta por materia oscura, reforzando su postulación como *RELHIC* o *galaxia ultra tenue*.
Características que desafían lo conocido
La nube presenta una estructura esférica, con una temperatura aproximada de 9.700 °C. Su rotación es extremadamente débil: el gas se mueve a solo 4,2 km/s de manera ordenada, en contraste con los 11,6 km/s de movimiento aleatorio típico. Estos rasgos coinciden con los de una nube dominada por presión, cuyo gas fue calentado por la radiación ultravioleta del universo primitivo y nunca se enfrió lo suficiente para generar estrellas.
"La naturaleza sostenida por presión sugiere que J1351+0039 podría ser un RELHIC que ha adquirido gradualmente momento angular", explicaron los investigadores.
A diferencia de otros candidatos similares, este sería el ejemplo más aislado y contundente descubierto hasta la fecha.
Próximos pasos: confirmar su oscuridad
Pese a las evidencias, los expertos subrayan la necesidad de observaciones adicionales con telescopios avanzados como el James Webb o el Hubble, de la NASA, para descartar por completo la existencia de estrellas extremadamente tenues en su interior.
