El acercamiento entre la Unión Europea (UE) y Canadá en materia de defensa avanza, pero enfrenta obstáculos debido a las tensiones generadas por las declaraciones del expresidente estadounidense Donald Trump sobre posibles pretensiones de anexión territorial hacia Canadá. Según informes de *Politico*, funcionarios europeos, analistas y diplomáticos coinciden en que una posible alianza depende de múltiples condiciones y negociaciones en curso.
Un socio con pies en dos aguas
Camille Grand, exsubsecretaria general de la OTAN y actual directora de la Asociación Europea de Industrias Aeroespaciales, de Seguridad y de Defensa, señala que Canadá se encuentra en una fase de acercamiento *limitado* con Europa, aunque sin romper del todo sus lazos con Estados Unidos. A pesar de esto, las señales de cooperación son claras:
- La celebración de una cumbre en Montreal para profundizar en la colaboración, con la defensa como uno de los ejes centrales.
- La incorporación de Canadá al programa europeo de préstamos a cambio de armamento bajo la Acción de Seguridad para Europa (SAFE), que cuenta con un fondo de **150.000 millones de dólares**.
- La solicitud de Ottawa para unirse a una coalición militar del norte de Europa liderada por el Reino Unido, aunque no todos los miembros de la UE respaldan esta iniciativa.
- La elección de un fabricante sueco para aviones de alerta temprana y de una empresa alemana para submarinos, como parte de compras inmediatas.
"Canadá podría integrarse mucho en el esquema existente, pues es una nación ártica, un país del G7 y una economía formidable", destacó Tore O. Sandvik, ministro de Defensa de Noruega.
Las barreras en el camino
Las negociaciones actuales giran en torno al presupuesto plurianual de la UE y a la posibilidad de que países no miembros accedan a parte del programa de defensa y espacio, para el cual la Comisión Europea ha propuesto un fondo de **131.000 millones de euros**. Sin embargo, no hay consenso:
- Países como Alemania, Países Bajos, Polonia y Suecia apoyan la inclusión de terceros.
- Francia y Grecia, entre otros, abogan por priorizar a las empresas europeas.
- El Parlamento Europeo también está abierto a admitir socios externos, pero bajo condiciones estrictas, según documentos internos.
Anand Sundar, asesor del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, afirma que las negociaciones presupuestarias en Bruselas serán clave para definir el nivel de integración de Canadá:
"Es un debate constante y la decisión está en el aire hasta el último minuto".
Un diplomático anónimo añadió que el interés por facilitar el acceso de terceros al Fondo Europeo de Competitividad está más orientado a Canadá y el Reino Unido que a Estados Unidos. Al condicionar la participación a contribuciones económicas, la UE reduce el riesgo de que Washington se sume.
Desacuerdos estratégicos
Otro punto de fricción es la posible incorporación de Canadá a la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF). Mientras Noruega muestra apertura, otros países se resisten. Un diplomático de un país báltico argumentó:
"Canadá es miembro de la OTAN; las relaciones de defensa deben mantenerse dentro de la OTAN. Rusia es una amenaza en el norte, por lo que tiene sentido que colaboren más con Europa, pero dentro de la OTAN".
Diplomáticos de la JEF advierten que la inclusión de Canadá podría desplazar el foco de la organización del mar Báltico hacia el Ártico, generando malestar entre algunos miembros.
Inversiones limitadas... por ahora
Aunque las intenciones de cooperación son evidentes, los avances concretos aún son modestos. Canadá, tras suscribir un acuerdo para participar en adquisiciones con fondos de la SAFE, solo ha cerrado un contrato por **10 millones de dólares canadienses** para proveer radios tácticas a Polonia. Por otra parte, predomina la firma de acuerdos bilaterales con capitales europeas.
En los próximos meses, Ottawa enfrentará una decisión clave: optar por aviones de combate suecos Gripen E o por los F-35 estadounidenses para renovar su flota de cazas CF-18. Inicialmente, Canadá planeaba adquirir **88 aviones F-35**, pero hasta ahora solo ha comprometido la compra de **16**. El resto sigue bajo evaluación en el gobierno del primer ministro Mark Carney.
*Politico* señala que la eventual compra de los Gripen E podría generar tensiones con Estados Unidos, especialmente en un contexto de alta tensión comercial entre ambos países, donde las relaciones bilaterales pesan más que las que Ottawa mantiene con la UE.
