El Convento San Francisco de Asís, ubicado en la emblemática Plaza Baralt de Maracaibo, avanza con firmeza en su proceso de restauración dentro del Plan de Recuperación del Casco Histórico, impulsado por el gobernador Luis Caldera. Este edificio, testigo de siglos de historia, se erige como un símbolo de la herencia colonial y religiosa de la ciudad desde su construcción en el siglo XVII.
El templo, que no solo fue un bastión espiritual sino también la cuna del Colegio Seminario y, más tarde, de la Universidad del Zulia (LUZ) en 1891, está siendo restaurado en tres fases clave para devolverle su esplendor original. Vale destacar que este monumento fue declarado Patrimonio Nacional en 1960, sumándose a otros iconos en recuperación como la Catedral de Maracaibo, el Hospital Central y el Centro de Arte Lía Bermúdez.
Fases de la restauración Según explicó Ángel Caldera, encargado de los trabajos, el proceso se divide en etapas bien definidas:
**Primera fase:** Se enfocó en la recuperación total de las áreas externas, incluyendo el diseño y la restauración de la imponente fachada del convento.
**Segunda fase:** Abarcó la rehabilitación del campanario, los espacios internos del templo, las zonas perimetrales y el sistema eléctrico, trabajos que ya están finalizados.
**Tercera fase (en ejecución):** Incluye la restauración de habitaciones, mejoras en seguridad, carpintería en madera, sustitución y modernización de piezas sanitarias, tanques de agua, cerramientos, sistemas de climatización, iluminación y la red eléctrica general.
Un espacio para la espiritualidad y el encuentro "El Convento San Francisco de Asís se convertirá en un centro de retiro espiritual, diseñado para albergar encuentros, convivencias y jornadas de formación organizadas por la Iglesia."
Con las nuevas habitaciones y áreas acondicionadas, el lugar ofrecerá comodidad a los participantes de retiros y movimientos eclesiales, consolidándose como un referente de fe, espiritualidad y paz en el corazón de Maracaibo.
