La empresa de biotecnología Radical Numerics logró un avance histórico al desarrollar, mediante inteligencia artificial, un bacteriófago —virus que elimina bacterias— para tratar una infección crónica en un paciente. Este ensayo clínico, pionero en el mundo, marca el primer uso de terapia fágica diseñada con esta tecnología.
El papel de la IA en la creación del virus
Los científicos emplearon su modelo de inteligencia artificial, Omnii, para modificar genéticamente el virus, generando variantes del fago T7. El objetivo era combatir una infección grave provocada por la bacteria *Escherichia coli* (*E. coli*), resistente a todos los antibióticos y fagos convencionales, según detalló la compañía en una publicación reciente.
El sistema Omnii fue entrenado con datos de la cepa resistente para diseñar fagos T7 con estructuras capaces de adherirse a la bacteria, introducir su material genético y replicarse en su interior. Así, las bacterias *E. coli* quedaron infectadas, produciendo más fagos que eliminaron a otros microbios.
Terapias a la medida en tiempo récord
Aunque la terapia con fagos existe desde hace más de un siglo, encontrar en la naturaleza el virus ideal para cada infección puede ser un proceso lento. Este nuevo método digital busca agilizar la creación de soluciones personalizadas en el laboratorio.
"Necesitamos métodos eficientes para desarrollar terapias fágicas personalizadas para pacientes que no pueden permitirse esperar", destacó la empresa.
Por razones de confidencialidad, Radical Numerics no reveló la identidad del paciente, los médicos involucrados ni los resultados del tratamiento. Sin embargo, confirmó que el ensayo cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
"Este hito marca un primer paso hacia la aplicación del diseño genómico guiado por IA en terapias personalizadas", resaltó la compañía.
Expectativa y escepticismo en la comunidad científica
El anuncio generó interés y precaución en el ámbito científico internacional, especialmente porque los resultados aún no han sido publicados. Michael Baym, microbiólogo de la Universidad de Harvard, expresó:
"Si funciona, sería increíble".
No obstante, su postura inicial es de escepticismo hasta que culmine el tratamiento. Brandon Berryhill, microbiólogo evolutivo de la Universidad de Uppsala (Suecia), añadió:
"No es posible determinar en el laboratorio qué tan eficaz será un fago para controlar una infección en un entorno real".
De lograr éxito, este experimento podría abrir nuevas puertas en la medicina moderna. La empresa planea utilizar esta tecnología para diseñar vacunas contra el cáncer y prevenir futuras pandemias mediante la detección temprana de virus peligrosos.
"Buscamos utilizar estas capacidades para desarrollar terapias adecuadas para pacientes cuyas infecciones tienen pocas opciones de tratamiento disponibles", concluyó Radical Numerics.
