El mayor general Wade Rutland, comandante de la 1.ª División Canadiense, desveló este domingo nuevos pormenores del trágico incendio que el sábado arrasó la base militar de Wainwright, en Alberta. El siniestro, que cobró la vida de cuatro soldados y dejó 39 heridos —19 de ellos en estado grave—, fue confirmado por la primera ministra regional, Danielle Smith, en un comunicado oficial.
El desarrollo de los hechos
Durante una rueda de prensa, Rutland detalló que el fuego se inició en un pastizal cercano, a aproximadamente un kilómetro de donde se llevaban a cabo ejercicios de entrenamiento con tropas de infantería. En un principio, los mandos estimaron que las llamas no representaban un peligro inminente, por lo que no se suspendieron las maniobras.
Sin embargo, la situación se tornó crítica cuando "vientos inusualmente fuertes" avivaron el incendio, haciendo que este superara las barreras cortafuegos y cambiara de dirección de manera abrupta hacia el campo de tiro. La velocidad del fuego fue tal que recorrió un kilómetro en segundos, atrapando a los soldados sin posibilidad de huida.
Posibles causas bajo investigación
Aunque medios como Global News sugirieron que el origen del incendio podría estar relacionado con el uso de armamento pesado durante los ejercicios, Rutland solicitó prudencia hasta contar con los resultados de los peritajes oficiales. No obstante, no descartó esta hipótesis.
Fue un entrenamiento de combate de alta intensidad con municiones reales. Ayer se disparó una gran cantidad de municiones en la zona: lanzagranadas, granadas y armas pequeñas. Francamente, pudo haber sido cualquiera de estas cosas… o ninguna.
Las autoridades han descartado que el incendio esté conectado con infraestructuras de petróleo y gas o con un acto de sabotaje. Mientras tanto, el campo de entrenamiento permanecerá cerrado hasta que se complete una investigación exhaustiva sobre las condiciones del terreno y la gestión de la emergencia.
