La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha convertido un viaje diplomático a Montreal en un escenario de tensiones internas. Lo que comenzó como una cumbre comercial rutinaria entre la Unión Europea (UE) y Canadá se transformó en una polémica por el uso de términos ambiguos sobre una supuesta 'membresía' canadiense en el bloque europeo.
La promesa que generó malestar
El jueves, Von der Leyen llegó a la XXI Cumbre UE-Canadá con una propuesta que ya había suscitado controversia: el estatus de 'miembro asociado' para Canadá, un término que había prometido un mes atrás al primer ministro canadiense, Mark Carney, sin consultar previamente ni con la burocracia de la UE ni con los líderes de sus Estados miembros. Ante la presión de países como Francia, Alemania, Grecia e Italia, la funcionaria se vio obligada a rectificar su discurso, reemplazando la expresión por una 'asociación cada vez más cercana' entre ambas partes.
Un comunicado que busca calmar las aguas
Al cierre de la cumbre este viernes, se espera la emisión de una declaración conjunta revisada, que según un borrador al que tuvo acceso *Politico*, establecerá:
'Crearemos una asociación aún más cercana entre Canadá y la UE... y trabajaremos para definir para la Cumbre UE-Canadá de 2027 el concepto de una asociación cada vez más cercana de Canadá con la UE, sin llegar a la membresía plena en sí'.
A pesar de los ajustes en el lenguaje, Von der Leyen mantuvo su postura en su primer discurso en Montreal. Tras reconocer que 'Canadá no puede convertirse en un miembro de pleno derecho de la UE debido a la geografía', insistió en que se está discutiendo la posibilidad de que el país norteamericano 'se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea', definiéndolo como una 'asociación sin adhesión'.
Críticas y rechazo interno
La decisión unilateral de Von der Leyen ha generado descontento entre sus colegas. Un diplomático anónimo declaró a *The Guardian*:
'Parece que nadie fue consultado sobre la membresía asociada aparte del personal más cercano de [Von der Leyen]'.
La filtración de información a medios europeos dejó en evidencia que varios países clave de la UE exigieron el cambio de terminología. Mientras tanto, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, y otros líderes, como el ucraniano Vladímir Zelenski, observan de cerca cómo se desarrolla esta situación.
¿Qué implica ser un 'miembro asociado'?
El término 'miembro asociado' no está definido en la legislación de la UE. En mayo, el canciller alemán Friedrich Merz propuso un modelo similar para Ucrania, que incluiría:
- Participación en reuniones del Consejo Europeo sin derecho a voto.
- Representación en el Parlamento Europeo.
- Acceso a mayor financiación de la UE.
- Inclusión en la cláusula de defensa mutua del bloque.
Sin embargo, esta idea fue rechazada por Ucrania, cuyo líder, Vladímir Zelenski, argumentó que una 'membresía reducida' dejaría al país 'presente en la Unión Europea, pero sin voz'.
El concepto de 'asociación cada vez más cercana' es aún más vago. Proviene de la obra *Ever Closer Union* ('Una unión cada vez más cercana'), del historiador Desmond Dinan, quien en 1994 defendió que 'la integración europea es algo bueno'. Frases como esta se han convertido en elementos recurrentes en los discursos oficiales de la UE.
Reacciones externas: Trump y Carney
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no dudó en ridiculizar la propuesta de Von der Leyen, calificando el concepto de 'miembro asociado' como 'risible'. Además, advirtió sobre posibles aranceles o la interrupción del comercio con Europa si la alianza entre la UE y Canadá afectaba los intereses estadounidenses.
Por su parte, Mark Carney, quien había aclarado previamente que 'Canadá no busca convertirse en miembro de la Unión Europea', optó por un enfoque diplomático:
'La buena noticia es que no importan los nombres o la nomenclatura específica. Lo que importa es la diferencia que supondrá para la vida de los canadienses'.
No obstante, la promesa inicial de Von der Leyen y su posterior rectificación han debilitado la posición de Carney frente a sus detractores. El líder conservador Pierre Poilievre criticó la cumbre como 'otra gran reunión teatral para firmar un puñado de declaraciones sin sentido'.
Los intereses en juego
Para Von der Leyen, esta cumbre va más allá de lo simbólico. La UE busca acceder a los recursos energéticos, minerales y la influencia geopolítica de Canadá en el Ártico. En cambio, para Canadá, el objetivo principal es diversificar su comercio, actualmente dominado por Estados Unidos, que representa el 72 % de sus exportaciones.
