Paula Henao es una ingeniera con más de dos décadas de experiencia en la industria petrolera venezolana. Dentro de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) comenzó en cargos de mediano perfil hasta escalar en la última semana al puesto de ministra de Hidrocarburos, una decisión que anunció la presidenta encargada Delcy Rodríguez, después de ejercer ella el cargo desde septiembre de 2024 cuando la nombró en el puesto el depuesto Nicolás Maduro.
En su perfil de Linkedin Henao solo tenía su perfil técnico, mayormente en inglés. Sin embargo, al asumir la cartera de Hidrocarburos su cuenta desapareció de esta red social destinada a la promoción y búsqueda de empleo.
Entre los cargos que describió, cuando la cuenta estaba activa, resaltan algunos como «superintendente de definición y desarrollo de infraestructura en proyectos mayores marinos y terrestres».
Lo que espera Delcy Rodríguez de Henao
«Tengo plena confianza en que, con su profesionalismo, amplia experiencia y muchos años de servicio dentro de este ministerio, avanzaremos en la recuperación y desarrollo del sector energético, pilar fundamental para el crecimiento económico y el bienestar del pueblo venezolano», aseguró Rodríguez de las expectativas que tiene puestas sobre Henao.
Tras la captura de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, el pasado 3 de enero cuando fuerzas especiales estadounidenses bombardearon Caracas y ciudades aledañas para apresar a la entonces pareja presidencial, la Casa Blanca asumió la administración del petróleo venezolano. Al chavismo no le quedó más que aceptar las condiciones de Donald Trump bajo la amenaza de correr la misma suerte que el anterior inquilino de Miraflores.
Ese mismo mes, la Asamblea Nacional reformó la Ley de Hidrocarburos del país como un primer paso del acercamiento forzado entre Caracas y Washington, lo que permitirá atraer a capitales privados internacionales que ahora tendrán la oportunidad de dedicarse a labores primarias como la extracción, procesamiento y refinación de crudo, así como su comercialización sin necesidad de asociarse directamente con Pdvsa.
Los retos que enfrentará Henao son los de dar forma al retorno de trasnacionales. Un primer paso fue la firma de acuerdos con Repsol y ENI, este jueves por parte de la propia Rodríguez, con los que ambas empresas desarrollarán el campo Cardón IV para el procesamiento de gas natural, en principio para el consumo interno y con miras a exportar este producto.
Una experiencia de larga data en la industria
Henao estuvo ocho años en el desarrollo de proyectos de producción crudo pesado y extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco y el Instituto Tecnológico Venezolano de Petróleo (Intevep) antes de dar el salto a desarrollos costa afuera. Entre los cargos técnicos que ejerció se encuentran en el área de Sitios y Estudios Integrales, en los que ejerció como Superintendente de Yacimientos, Superintendente de Estudios Integrados e Ingeniero de Yacimientos.
Fue gerente general de la empresa mixta Petrowarao CVP, que se conformó en sociedad con la española Perenco Petróleo y Gas ETVE, S.L. en el año 2006, en la época de aceleramiento de la Faja Petrolífera del Orinoco cuando la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP) al mando de Eulogio del Pino, hoy preso por supuestos hechos de corrupción, permitió la entrada de capitales privados al país, aunque bajo el control de Pdvsa bajo la figura de las EPS (empresas mixtas).
La nueva ministra de Hidrocarburos fue gerente de planificación, presupuesto y gestión de la Dirección Ejecutiva Costa Afuera de Pdvsa. Allí también estuvo como gerente de Contratos; Superintendente de Definición y Desarrollo de Infraestructura Marina y Terrestre y líder de planificación de proyectos.
Poco después de las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024 en las que el Consejo Nacional Electoral (CNE) declaró a Maduro ganador sin presentar las actas de votación, el entonces líder chavista hizo cambios en su gabinete. En septiembre nombró a Delcy Rodríguez al frente del Ministerio de Petróleo, que después pasó a ser de Hidrocarburos. Con ella llegaron nuevos funcionarios a los viceministerios, entre ellos Henao como viceministra de Petróleo; con el cambio de nombre del despacho de Petróleo a Hidrocarburos, conservó el puesto, entre 2025 y 2026.
El medio aliado Runrunes rastreó su nombramiento en 2024 como viceministra de Gas, según la Gaceta Oficial número 42.866 de febrero de ese año, aunque como encargada. Ya con los cambios en el ministerio ordenados por Maduro la ascendieron como viceministra de Petróleo y también la llevaron a la junta directiva de Pdvsa.
Miraflores expresó su pleno respaldo a la funcionaria al delegarle «atribuciones especiales de firma y actos administrativos (Gaceta N° 42.979)», destaca este medio digital independiente que forma parte de la Alianza Rebelde Investiga (ARI), junto a El Pitazo y Tal Cual.
Entre dos aguas: Caracas y Washington
Bajo la protección de Delcy Rodríguez desde 2024, estuvo con ella en las recientes visitas de los secretarios de Energía e Interior de Estados Unidos, Chris Wright y Doug Burgum respectivamente, por lo que refleja el papel clave que mantiene dentro de la industria petrolera.
Ahora asume la conducción directa del Ministerio y en sus manos estará conducir los intereses de Estados Unidos y compaginarlos con los del chavismo que pasó de considerar a Estados Unidos como su principal enemigo desde los gobiernos del fallecido Hugo Chávez a su principal aliado comercial.
Además, están las demandas de los trabajadores del sector que reclaman la discusión de la contratación colectiva, vencida hace cuatro años y que esperan mejoras sustanciales en una de las industrias que era la gallinas de los huevos de oro en el país tanto por la riqueza que producía como por los ingreso para sus empleados.
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
