Eduardo Rodríguez tuvo el miércoles en Pittsburgh otra salida de calidad para llegar a 14 de las 22 aperturas que tiene en la temporada de 2026 en Grandes Ligas. No permitió carreras en ocho innings completos de labor y aunque solo ponchó a dos bateadores de los Piratas, reafirmó su dominio.
Esa presentación consolidó al venezolano en en los primeros lugares de varios departamentos entre los lanzadores de la Liga Nacional. Es segundo en WAR para pitchers con 4.7, cuarto en efectividad con 2.48 y tercero en innings lanzados con 130.2.
Desde que dominó a la imponente toletería de Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Beisbol para guiar a Venezuela al título, Eduardo Rodríguez ha mostrado su mejor versión sobre el montículo. Eso le valió su primera invitación al Juego de Estrellas en 11 campañas en MLB.
Su efectividad es la mejor de su carrera y está apuntando a topes personales que dejó 2019, cuando formaba parte de los Medias Rojas de Boston y fue sexto en la votación para el Cy Young. Pero todavía hay un objetivo que el zurdo de 33 años de edad no ha podido cumplir: lanzar un juego completo.
El hito que se le resiste
El miércoles en Pittsburgh, tal vez Rodríguez pensó que era su oportunidad de tener el primer juego completo de su carrera. Por eso lanzó una mirada al manager Torey Lovullo en el dugout cuando completó el tercer out del octavo episodio. Había hecho 105 pitcheos y los del desierto venían de dos extrainning seguidos con el bullpen agotado.
Tal vez en otro contexto le hubieran dado la oportunidad de intentarlo. Pero los Cascabeles están metidos en la pelea por un cupo a los playoffs, y Lovullo sabe que debe cuidar a su as. Tienen marca de 17-3 en las últimas 20 salidas del venezolano y necesita cuidarlo para la postemporada. No consideró nunca la idea de que el zurdo llegara a 120 pitcheos.
Un juego completo es una rareza para un abridor en el beisbol moderno. En esta temporada lo han conseguido 12 lanzadores (siete de ellos en la Nacional). Los líderes entre los activos son Justin Verlander con 26, Chris Sale con 16 y el dominicano Sandy Alcántara con 13. Hay solo otros tres nombres con al menos 10: Dallas Keuchel y Max Scherzer que tienen 12 y el venezolano Carlos Carrasco, que se acaba de ir a la liga de Corea, con 11.
“Nunca ha lanzado un juego completo”, le dijo el campocorto Geraldo Perdomo al portal de MLB sobre por qué le pidió a su manager que dejara a Rodríguez salir para el noveno inning. “Es un lanzador que ha estado rindiendo muy bien para el equipo, así que me gustaría que lograra hacerlo al menos una vez. Por eso fui directamente a hablar con Torey y le dije que podía llegar a los 120 lanzamientos”.
Pero Lovullo está pensando en el futuro y se mantuvo firme. “Él y Banny estuvieron insistiendo juntos para que llegara a los 120, pero eso nunca iba a suceder. Ya sabes, 120 lanzamientos para él a estas alturas de la temporada es algo arriesgado; tal vez en otro momento y lugar podría ocurrir”, admitió. “Pero el límite que habíamos acordado antes del partido rondaba los 105 o 110 lanzamientos”.
Con esos argumentos, no parece una tarea fácil que Eduardo Rodríguez logre convencer a su piloto si se vuelve a presentar la oportunidad. Pero nunca se sabe y el 2026 ha sido un año de primeras veces para el zurdo. Su próxima salida está programada para el martes, contra los Padres de San Diego, y si economiza su pitcheos, tendrá una opción.
LO ROJO Y AZUL – CNP 25.973
