«Manipulaciones contables» y una reticencia de Europa a aumentar el gasto: ¿qué pasa en la OTAN?

En los países europeos de la OTAN sigue existiendo una notable reticencia a aumentar el gasto en defensa hasta alcanzar para el 2035 el objetivo acordado por la alianza del 5 % del PIB, y algunos gobiernos suelen recurrir a «manipulaciones contables» en lugar de realizar inversiones reales en el sector de la defensa, informa The Economist.

Según sus datos, los tres países del sur de Europa —España, Portugal e Italia— son más indiferentes en esta cuestión. Así, Madrid logró obtener una excepción para sí misma, fijando el límite máximo de gasto en el 2,1 % del PIB. Lisboa, a pesar de su retórica activa sobre su voluntad de cumplir el objetivo, en la práctica no hace nada. Desde Roma anunciaron el año pasado un aumento del gasto en defensa del 39 %, hasta el 2 % del PIB; sin embargo, en realidad el gasto creció un 7 %, y el resto se debe a «manipulaciones contables», señala la revista.

También el medio destaca un grupo «triste» de países. Se trata de aquellos Estados de la OTAN que están comprometidos con el objetivo de rearmarse, pero que cuentan con pocos recursos para ello, y cuya población se opone activamente al aumento de los impuestos y al recorte de las prestaciones sociales. Entre ellos se encuentran el Reino Unido y Francia. Esta última solo podrá elevar el gasto en defensa hasta el 2,5 % del PIB para el 2030, y, aun así, según datos del Tribunal de Cuentas de Francia, ello exigirá «compromisos significativos» en forma de subidas de impuestos o recortes del gasto público en otros ámbitos. Mientras, el secretario de Estado de Defensa británico, John Healey, ha dimitido recientemente por el escaso aumento previsto de su presupuesto.

Entre los países con «buena situación financiera», que tienen un amplio margen de endeudamiento, The Economist señala a Dinamarca, Suecia y Alemania, que aspira a alcanzar el 3,7 % para el 2030. Mientras, las naciones que han alcanzado el objetivo o que pueden hacerlo en un futuro próximo se encuentran más cerca de Rusia: los países bálticos, Finlandia y Polonia. Estos recortan con mayor determinación el gasto en el sector civil en favor del gasto militar: Lituania está aumentando algunos impuestos ya existentes e introduciendo una nueva «contribución a la seguridad», mientras que Finlandia está recortando notablemente el gasto en sanidad y servicios sociales. Al mismo tiempo, señala la revista, la población de estos Estados no muestra un descontento tan evidente con estas medidas como en otros países de Europa.

Presión política interna e ineficiencia en el uso del dinero 

La revista indica que el problema no radica únicamente en que los países no alcancen sus objetivos de gasto, sino también en la ineficiencia en el uso del dinero. Se subraya que muchos gobiernos gastan en exceso en la industria nacional, lo que genera fragmentación en lugar de una producción estandarizada, invierten en proyectos ineficaces o incluso cancelan programas que ya han consumido fondos significativos. Por ejemplo, Alemania canceló un programa de construcción naval de 10.000 millones de euros (11.400 millones de dólares) debido a retrasos y un aumento drástico de los costes hasta los 18.000 millones de euros. Los contribuyentes tienen motivos para estar furiosos, tras haber gastado 2.300 millones de euros en fragatas que la Armada nunca recibirá.

Al mismo tiempo, se señala que los Estados europeos se enfrentan a presiones políticas internas por parte de los partidos populistas, que se oponen al aumento del gasto en defensa. Los populistas de izquierda no lo apoyan debido al perjuicio que supone para el ámbito social, mientras que los de derecha, por regla general, no ven en Rusia —cuya oposición es la justificación que esgrimen los gobiernos para la militarización— una amenaza para sus países.

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• El año pasado, los países de la OTAN acordaron, bajo presión del presidente estadounidense, Donald Trump, una declaración en la que se comprometieron a alcanzar un objetivo del 5 % del PIB destinado al gasto militar para el 2035: el 3,5 % directamente y el 1,5 % indirectamente a través de la ciberseguridad y la modernización de las carreteras.
• Tras el inicio del conflicto ucraniano en el 2022, Europa apretó el gatillo de su retórica beligerante hacia Rusia, infundiendo miedo entre su propia población, a la que los políticos locales intentan convencer de una agresión del Kremlin tan inminente como mítica hacia uno u otro país del bloque comunitario. 
• Por su parte, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, calificó de «tontería» y «provocación deliberada» los rumores de que Moscú tendría la intención de atacar a países de la OTAN en el futuro. «¿Para qué? ¿Para qué nos serviría eso?», preguntó el mandatario. «¿Qué tiene que ver Europa en todo esto? ¿Qué sentido tiene para nosotros atacar a Europa y entrar en guerra con la OTAN? Bueno, es evidente, digo que eso es una tontería. Pero me parece que no es solo una tontería, sino una provocación deliberada«, subrayó. Según el líder ruso, esos rumores se difunden para crear una amenaza que en realidad no existe y obligar a la población de esos países a gastar más dinero en defensa.