Cinco agrupaciones zulianas ya aseguraron su puesto en la gran final del Festival *Maracaibo Elige la Gaita del Año 2026* en la categoría Infantil-Juvenil. Los Zagalines del Padre Vílchez, con *El Amor de los Abuelos*; Los Hijos del Saladillo, con *Si no habéis nacido aquí*; Los Hijos de la Chinita, con *La Tutora del Mesías*; Escuela de Gaita Heriberto Molina, con *Mi Gran Litoral*; y Legado, con *La Crema y Nata*, conquistaron al público y al jurado con su talento y pasión por la gaita.
La primera eliminatoria se desarrolló este viernes en el Aula Magna de la Universidad Rafael Urdaneta (URU), donde diez agrupaciones compitieron por avanzar en la competencia, demostrando que la gaita sigue viva en las nuevas generaciones.
Las agrupaciones participantes
Gaiteritos de Rinaldi con *Llegó la Gaita* Zagalines del Padre Vílchez con *El Amor de los Abuelos* Los Hijos del Saladillo con *Si no habéis nacido aquí* Cristo de Aranza es Gaita con *Entre el espino y la fe* Los Hijos de la Chinita con *La Tutora del Mesías* Semillas de Luz Kids con *Mis dos amores* Los Cardenales del Éxito Jr con *Sentimiento Cardenal* Gastón en Gaita con *Sangre Zuliana* Gaiteritos de Heriberto Molina con *Mi Gran Litoral* Legado con *La Crema y Nata*
El jurado El jurado calificador estuvo integrado por:
Daniel Pineda, músico zuliano Johan Quintero, reconocido cuatrista Francisco Hidalgo Marcos García Elvin Portillo Danilo Bautista, locutor y compositor zuliano Nelly Ávila Ángel Elías Oviedo Elio Silva Agustín Méndez, cantante
Palabras de reflexión y orgullo Endri Méndez destacó que todas las agrupaciones son ganadoras y reconoció el esfuerzo de padres, representantes e instructores: *«Reciban mi reconocimiento todos los padres y representantes, porque gracias a ustedes tuvimos acá este talento, el esfuerzo al réunir para el pasaje para llevarlo a los ensayos, para el uniforme y para la cintica en el cabello. Ese es el padre que nosotros queremos que hoy aplaudan»*.
Méndez instó a los padres a evitar críticas negativas en redes sociales:
*«Ese es el peor ejemplo que usted como padre y madre le puede dar a su muchacho. Porque entre ellos no hay mala intención, ni envidia, todo lo contrario hay afecto y respeto»*.
*«Cuando salgan de aquí, si su hijo o su hija no sale clasificado, felicite a los cinco que pasaron a la siguiente ronda, para que la gaita siga teniendo nivel»*.
Un semillero de talento Ricardo *Pelón* Aguirre, presidente del IMGRA, resaltó el papel fundamental de los representantes:
*«Los representantes son el 80% de todo esto. Gracias a ustedes por estar pendiente de sus hijos y les deseo éxitos, hoy ganaron todos, estuvieron increíbles. La gaita ha logrado derribar barreras y unir a la gente»*.
*«La gaita trascendió el Zulia y el país, ahora está por el mundo entero pero, en el Zulia y en Maracaibo, tenemos un semillero increíblemente maravilloso»*.
José Leonardo Linares, presidente de Fundagraez, destacó:
*«Para todas las agrupaciones, las escuelas de gaita, del Imgra, de Fundagraez, de Gaiteros de Corazón, ustedes son el orgullo no solo de familias, sino de toda la comunidad, del gremio gaitero que hoy los aplaude, porque representan la generación de oro de la gaita»*.
Apoyo institucional Ana Clara Barboza de Di Martino, en nombre de la Alcaldía de Maracaibo y el alcalde Giancarlo Di Martino, subrayó el esfuerzo conjunto con el gobierno nacional y regional:
*«Hay un esfuerzo conjunto con el gobierno nacional, con el gobierno regional en la persona de nuestro gobernador Luis Caldera, y para nosotros es un verdadero orgullo»*.
Agradeció a las familias que apoyan a sus hijos:
*«Quiero también saludar a los papás, las mamás, a las familias que creen en sus hijos, que los acompañan, creen en ellos. Gracias a ustedes podemos hacer este festival, así que muchas gracias. Nos da ánimo para seguir adelante, nos llena de mucha gratitud hacia ustedes que son parte de este proyecto y esta construcción de ciudad más humana, solidaria, respetuosa y que cree en su tradición y en sus pequeños ciudadanos que hoy se ven reflejados en la gaita»*.
